バーチャルユーチューバー

バーチャルユーチューバーとは、2Dや3Dのコンピューターグラフィックスで描かれたキャラクターの姿を借りて活動する動画配信者のことだよ。
現実の自分の顔や姿を出さずに、アバターと呼ばれるキャラクターの姿を通して動画投稿や生配信を行う点が特徴なんだ。

仕組みとしては、人間の動きや表情を読み取るモーショントラッキング技術が使われているよ。
主に2Dモデルではカメラで顔の表情や向きを読み取る方式、3Dモデルでは体にセンサーやトラッカーを装着して全身の動きを取る方式などが使われるんだ。
配信者が笑ったり頭や体を動かしたりすると、それに合わせて画面の中のキャラクターも同じように動くんだ。
かんたんに言うと、自分の動きとリンクして動くデジタルな着ぐるみを着て活動するようなイメージだよ。

ゲーム実況や歌の配信といったエンターテインメント分野をはじめ、マーケティング活動でも活用されているよ。
企業のキャラクターとして商品を宣伝したり、イベントの司会を務めたりする事例があるんだ。
多くの場合、中の人と呼ばれる演者がキャラクターを演じていて、演じ方はリアルタイムのモーショントラッキングを使う方法と、あらかじめ用意した動きを使う方法があるよ。
なお、AIが発話や演技を自動生成する「AI VTuber」というタイプもあるんだ。
似た言葉のバーチャルヒューマンやデジタルヒューマンは、写実的なデジタル上の人物表現を指す別の概念で、人間の演技をリアルタイムで反映したり、収録した演技から生成したり、既製アニメーションやAIで動かしたりと仕組みはさまざまで、中の人がいる場合もいない場合もあるよ。