衛星インターネット
Satellite Internet
宇宙の人工衛星を使って地上とデータをやり取りするインターネット通信の仕組み。
簡単に説明すると
衛星インターネットとは、宇宙を回る人工衛星と電波をやり取りしてインターネットにつなぐ技術のことだよ。 地面に光ファイバーなどの回線を通すのが難しい山の中や、船の上、災害で地上の設備が壊れた場所でも通信ができるんだ。 空が見える場所に専用のアンテナを設置して、地上と人工衛星の間でデータをやり取りするんだよ。
名前のヒミツ
衛星インターネットという名前は、宇宙を回る人工衛星を中継局にして、インターネットにつなぐことからきているよ。
くわしく見てみよう！
衛星インターネットとは、宇宙に打ち上げられた人工衛星を使って地上とインターネット通信を行う仕組みのことだよ。
従来のネット通信のように地面に光ファイバーのケーブルを埋めたり、街中に電波の塔を建てたりする必要がないのが大きな違いなんだ。
この仕組みには、大きく分けて「静止軌道（GEO）型」と「低軌道（LEO）型」の2つの方式があるよ。
旧来の「静止軌道（GEO）型」は、地上約36,000kmの宇宙に浮かぶ1機の衛星を中継局にするよ。地球からの距離が非常に離れているため、データの往復に時間がかかる「遅延（レイテンシ）」が大きく、メールや軽いウェブ閲覧はできても、リアルタイムなビデオ通話やオンラインゲームには向かないんだ。
一方で、「低軌道（LEO）型」は、地上340〜570kmという近い宇宙を飛び回る数千機の衛星群が連携して通信を中継するよ。距離が近いため遅延が非常に小さく、動画会議やオンラインゲームも一般的なブロードバンド回線のように快適に行えるのが特徴だよ。
仕組みとしては、地上のアンテナから宇宙の衛星へ電波を送り、そこから地上の基地局を経由してインターネットへとつなぐよ。
各国での電波に関する許認可や、衛星の電波が十分に届くエリアであることなどの条件をもとに、山奥や離島、災害時の避難所といった従来の回線が届かない場所をカバーする大切な通信手段として役立っているよ。