GPS（全地球測位システム）
Global Positioning System
人工衛星からの電波を使って、地球上の位置を特定する仕組み。
簡単に説明すると
GPSは、宇宙にある人工衛星からの電波を受け取って、自分のいる場所を正確に知るための仕組みだよ。 スマートフォンや車のナビゲーションシステムなどで、今いる場所を地図上に表示するために使われているんだ。 大まかには、複数の衛星からの電波が届く時間のズレを計算して、場所を特定しているよ。
名前のヒミツ
GPS（じーぴーえす）は、英語の「Global Positioning System」の頭文字を取った言葉だよ。 それぞれの単語は、Globalが「地球全体の」、Positioningが「位置を測定する」、Systemが「仕組み」という意味なんだ。 これらを組み合わせて、日本語では「全地球測位システム」とも呼ばれているよ。
くわしく見てみよう！
GPSとは、地球の周りを回っている人工衛星の電波を利用して、自分のいる位置を調べるシステムのことだよ。
アメリカが打ち上げた数多くの衛星が常に電波を出していて、私たちのスマートフォンなどがその電波を受け取っているんだ。
仕組みをかんたんに言うと、複数の衛星から届く電波の時間差を使って、自分の場所を計算しているよ。
電波が届くまでにかかった時間からそれぞれの衛星との距離を割り出し、4つ以上の衛星からの距離が交わる点を計算することで、正確な緯度や経度、さらには高さまで分かるんだ。
周りに障害物がない開けた場所ではとても正確に位置を特定できるけれど、高層ビルの間や山の中などでは電波が遮られたり反射したりして、精度が落ちることもあるんだ。
スマートフォンの地図アプリだけでなく、カーナビゲーションや、GPS発信機を内蔵した子ども向けの見守り端末、ドローンの自動飛行など、日常のさまざまな場所で使われているんだ。
私たちの生活を陰で支える、とても重要なネットワークとハードウェアのインフラになっているよ。