エッジAI（人工知能）

エッジAIとは、スマホやカメラ、またはそのすぐ近くに設置されたサーバーなど、データの発生源に近い場所（ネットワークの端＝エッジ）でAIを動かす技術のことだよ。
インターネット経由で遠くのクラウドサーバーにデータを送って処理する方式と比べて、エッジAIは現場のすぐ近くで処理を行うのが特徴なんだ。そのため、通信の行き来による待ち時間がほとんど発生しないという強みがあるんだよ。

この技術が役立つのは、特にスピードと安全性が求められる場面なんだ。
例えば、自動車の自動運転では、障害物を見つけてからクラウドに問い合わせていては衝突に間に合わない可能性があるよね。
現場のすぐ近くにあるAIがその場で判断すれば、0.1秒を争うような緊急停止もスムーズに行えるようになるんだ。
また、個人のデータを外部のサーバーに送らずに済むから、プライバシーを守りやすい点も大きな特徴だよ。

一方で、現場の限られた設備でAIを動かすためには、計算能力や電力の効率化が課題になることもあるんだ。
そのため、AIを軽量化したり、AI専用のチップを搭載したりする工夫が行われているよ。
身近なところでは、スマホの顔認証や翻訳機能、お掃除ロボットの障害物回避など、私たちの生活のあちこちでこの技術が使われているんだ。